妖怪って得も言われぬ魅力がありますね。
古くから日本人に親しまれてきた妖怪の中でも、特に有名・最強クラスと呼ばれる存在を「三大妖怪」としてまとめた分類があります。
この記事では、日本三大妖怪の2つの定義をはじめ、有名な妖怪一覧・五大妖怪・幽遊白書の魔界三大妖怪・西洋三大妖怪まで、まとめてご紹介します。
日本三大妖怪とは？2つの定義がある
日本三大妖怪は定義が2つあります。
ひとつは「鬼・かっぱ・天狗」。
もうひとつは「大嶽丸・酒呑童子・玉藻前」です。
「鬼・かっぱ・天狗」は種別としての分類で、妖怪研究家・作家の多田克己さんによる定義です。
個体ではなく、種類（グループ）として日本を代表する妖怪を3つ選んだものですね。
「大嶽丸・酒呑童子・玉藻前」は個体としての分類で、文化人類学者・民俗学者の小松和彦さんによる定義です。
いずれも古典文学・伝説に登場する、日本最強クラスの妖怪とされています。
では、それぞれの妖怪について詳しく見ていきます。
大嶽丸（おおたけまる）
大嶽丸は、鈴鹿山（現在の三重県）に住んでいたと言われる巨大な鬼の妖怪です。
身長は十丈、約30メートルもあったと伝わっており、黒雲を操って暴風雨や雷を引き起こしたとされています。
室町時代にまとめられた御伽草子の「田村の草子」に登場し、坂上田村麻呂と鈴鹿御前によって討伐されました。
その圧倒的な大きさと自然を操る力から、日本最強の妖怪のひとつに数えられています。
酒呑童子（しゅてんどうじ）
酒呑童子は、大江山（現在の京都府）に住んでいたとされる鬼の頭領で、多くの鬼たちを統率する最強の妖怪です。
一条天皇の時代（986〜1011年）、京では人の行方不明が相次ぎました。
陰陽師・安倍晴明が調べたところ、酒呑童子の仕業と判明。
源頼光と藤原保昌が討伐命令を受け、酒呑童子に毒酒を飲ませることで討ち取りました。
「日本最強の妖怪」として語られることが多く、今でも大江山を舞台にした伝説が残っています。
玉藻前（たまものまえ）
玉藻前は九尾の狐が人間の女性に化けた姿で、鳥羽上皇（在位1107〜1123年）の寵愛を受けたとされています。
鳥羽上皇はやがて原因不明の体調不良に悩まされるようになります。
陰陽師・安倍泰成が調べたところ、玉藻前の仕業と発覚。
正体を暴かれた玉藻前は九尾の狐の姿を現し、最終的に那須野（現在の栃木県）で退治されました。
退治された後、玉藻前は大きな毒石に変化したとされ、それが「殺生石（せっしょうせき）」と呼ばれるようになりました。
近年では那須の殺生石が割れたことで話題になりましたね。
有名な妖怪・強い妖怪一覧
日本三大妖怪のほかにも、有名・最強クラスの妖怪はたくさんいます。
代表的な妖怪を一覧でご紹介します。
鬼（おに）
日本の妖怪の中でも特に有名な存在。
赤鬼・青鬼などの種類があり、節分では豆まきで追い払われるおなじみのキャラクターです。
酒呑童子はその最強の個体とされています。
天狗（てんぐ）
山岳に住む強力な妖怪で、大きな鼻と赤い顔が特徴の「大天狗」が有名。
剣術や山岳修行と深くかかわり、牛若丸（源義経）に剣術を教えた天狗の話は広く知られています。
鵺（ぬえ）
頭は猿、胴体は狸、尾は蛇、手足は虎という合成獣の妖怪。
平安時代に二条天皇を悩ませた怪異の正体とされ、源頼政によって退治されたと伝わります。
ぬらりひょん
「妖怪の総大将」とも呼ばれる、かっこいい妖怪のひとつ。
勝手に人の家に上がり込み、家主のように振る舞うといわれています。
漫画「ぬらりひょんの孫」で広く知られるようになりました。
土蜘蛛（つちぐも）
人を惑わす巨大なクモの妖怪。
源頼光が家臣・渡辺綱とともに退治した話が有名で、歌舞伎や絵画の題材にもなっています。
河童（かっぱ）
川や池に住む水の妖怪。
頭の皿に水を入れており、皿が乾くと力を失うとされています。
日本全国に伝説が残る、最も有名な妖怪のひとつです。
日本五大妖怪とは
日本三大妖怪「鬼・かっぱ・天狗」にさらに2種を加えた分類が日本五大妖怪です。
主に2つのパターンが存在します。
- 鬼・かっぱ・天狗＋狐（妖狐）・狸（化け狸）
- 鬼・かっぱ・天狗＋幽霊・風神雷神
最初のパターンは「狐・狸」を加えるもの。
妖狐は玉藻前など強力な個体が多く、日本の伝説に欠かせない存在です。
化け狸も分福茶釜などで知られており、日本各地に伝説が残っています。
2つ目のパターンは「幽霊・風神雷神」を加えるもの。
ただし幽霊は死者の霊であるため、妖怪（自然現象や動植物が変化したもの）とは厳密には別物という考え方もあります。
風神雷神も「神」として扱われることが多く、五大妖怪に含めるかどうかは解釈が分かれるところです。
魔界三大妖怪とは（幽遊白書）
魔界三大妖怪は、漫画・アニメ「幽遊白書」に登場する魔界の頂点に立つ3人の大妖怪です。
- 雷禅（らいぜん）
- 躯（むくろ）
- 黄泉（よみ）
雷禅は主人公・浦飯幽助の祖先にあたる妖怪で、かつては魔界最強とも言われた存在です。
人間を食べることをやめたため長年弱り続けており、「あー、ハラへったな」というセリフが印象的でした。
700年もの間、食事をしなかったという凄まじい意志の強さも見どころのひとつです。
躯は魔界の一国を統べる女性妖怪。
奴隷として育てられたという壮絶な過去、半分機械化された肉体など、ほかの妖怪とは一線を画するキャラクターです。
その独特の生い立ちとビジュアルから、幽遊白書の中でも特に人気の高いキャラクターとして知られています。
黄泉は3人の中で最も若い大妖怪で、かつて蔵馬とコンビを組んでいたことでも有名です。
性格は残忍かつ狡猾で、人間を食べることも厭わない。
蔵馬との過去の関係は、物語の後半で重要なエピソードとして描かれています。
西洋三大妖怪とは（手裏剣戦隊ニンニンジャー）
西洋三大妖怪は、特撮番組「手裏剣戦隊ニンニンジャー」に登場する敵キャラクターです。
- 西洋妖怪フランケン
- 西洋妖怪ドラキュラ
- 西洋妖怪オオカミオトコ
フランケンシュタイン・ドラキュラ・オオカミ男という西洋ホラーの定番キャラを妖怪として登場させたのがユニークなポイント。
なんと普通に飛行機で日本に来るという描写もあり、ファンの間で話題になりました。
3話にわたってニンニンジャーと戦いを繰り広げましたが、最終的に討伐されてしまいます。
特に西洋妖怪フランケンは、戦いながらも日本観光を楽しもうとするなど、ユーモアあふれるキャラクターとして人気を集めました。
まとめ：日本三大妖怪と有名な妖怪一覧
日本三大妖怪についておさらいします。
- 種別の三大妖怪：鬼・かっぱ・天狗（多田克己さんの定義）
- 個体の三大妖怪：大嶽丸・酒呑童子・玉藻前（小松和彦さんの定義）
酒呑童子や玉藻前など、三大妖怪の個体はどれも実在した歴史上の人物（源頼光・安倍晴明など）と絡み合う伝説を持っているのが魅力です。
また、鵺・土蜘蛛・ぬらりひょんなど、有名な妖怪はまだまだたくさん存在します。
今の常識では説明のつかない出来事を妖怪として語り継いできた日本の文化、ぜひ深掘りしてみてください！
